喝茶養生知多少

何偉滔 勵進國際培訓學院營養學課程總監，澳門專業營養師協會會長，香港中文大學營養及食品科技碩士，加拿大多倫多大學人類生物學學士，現為勵進國際培訓學院營養學課程總監，亦為澳門專業營養師協會會員大會主席和成都中醫藥大學客席講師。擁有多年營養教學經驗，為香港、澳門及內地資深著名營養學課程講師。曾參與撰寫的書籍包括《營媽煮意之兒童滋優食譜》。

「茶」在我們中國人傳統飲食文化 當中已有很悠久的歷史,而由 唐朝開始,中國人便有飲用茶的習慣, 隨後便傳入韓國和日本等地方。從營養 學角度而言,近代亦有不少臨床研究表 明長期飲用茶能有效改善多種慢性疾病 如心臟病、高血壓和癌症。畢竟,茶亦 有不同種類,究竟它們有甚麼不同呢? 營養價值上又有沒有甚麼分別呢?今期 筆者想藉着這篇文章向讀者們介紹茶療 在養生的重要性,而當中最重要的就是 去協助讀者們理解茶與茶之間的特性及 其保健療效,讓讀者們真正了解到茶的奧秘。 茶葉的分類 茶葉一般可分為綠茶(Green tea)、 黑茶(Black tea)和烏龍茶(Oolong tea),而它們的主要分別是在於它們 有沒有經過發酵處理,如綠茶為未經發 酵的茶、黑茶(或稱紅茶)為全發酵的 茶,而烏龍茶為半發酵的茶。在營養價 值上來看,未經發酵的茶比經過發酵的 茶高,主要原因與發酵途中營養素有機 會出現流失,因此大部分文獻均指出綠 茶的營養價值比紅茶高,但這並不代表 紅茶本身不具保健療效。 茶的活性成分 研究發現茶所含有的活性成分擁有很強 的生物活性,能有效達到抗衰老、降 血脂、抗腫瘤、抗菌和抗病毒等功能, 因此建議飲用茶來改善心血管疾病、 高血壓和癌症等問題。在眾多種茶裏 面最常見的活性成分就是「茶多酚」(Tea polyphenol),而當中在綠茶內最 豐富的便是兒茶素(Catechin)。研究 發現綠茶的兒茶素含量比烏龍茶和黑茶 的高。兒茶素具有很明顯的抗腫瘤功 能,因此飲用綠茶對癌症的預防有直接 的關係。此外,雖然黑茶所含的兒茶素 比綠茶少,但是它含有另外兩種活性成 分——茶黃素(Theaflavins)和茶紅素 (Thearubigin)。有些研究指出茶黃素 能透過刺激血管壁肌肉放鬆來達到抗高 血壓功效。要注意的是,只有長期習慣 性飲用茶才會有降血壓之功效,但是短 暫飲用茶反之會提升血壓,因為茶本身 含有咖啡因。除此之外,茶還被發現擁 有強力抗氧化功能,能減少血液中「壞 膽固醇」,能減低心臟病風險。某些研 究更指出多喝茶能夠提高身體合成抗氧 化酵素,對清除體內自由基有相當顯著 的效果,對預防心血管疾病和癌症有很 重要的幫助。 對飲用茶的常見問題: 問:奶茶的營養價值與茶葉泡出來的一 樣?  答:茶的酸鹼值(pH)大概是五,而在 pH等於五的時候茶裏面的活性成分是最 穩定的,但當pH值上升時,茶的活性成 分就會開始被分解,因此添加奶(pH等 於七)進茶的時候,茶的pH值就會上 升,因而降低活性成分的效用。 問:茶葉與茶包同樣含有高濃度的活性 成分?  答:研究發現外國人飲用茶所帶來的健 康療效比中國人飲用茶低,這可能與外 國人的飲食文化有關。外國人飲用茶通常以茶包形式而並非透過茶葉沖泡的, 因此研究人員估計茶葉所含有的活性成 分比茶包高,因此採用茶葉效果會比較理想。 問:在進餐時同時飲用茶好嗎? 答:在進食正餐時是不建議飲用茶,因 為茶會稀釋胃部胃液,影響胃部消化食 物,因此不建議進餐時飲用茶。 問:茶與缺鐵性貧血有關嗎? 答:缺鐵性貧血在女性很常見,而有些 研究指出茶內的活性成分能夠抑制非血 紅素鐵質的吸收,因此在攝取含豐富鐵 質的植物性食物時應該避免飲用茶。 問:綠茶能夠有效減少胃癌的發生嗎? 答:綠茶所含有的兒茶素能夠有效抑制 幽門螺旋菌的活性,而幽門螺旋菌已經 被證實是引發起胃癌的元兇,因此多飲 用綠茶對預防胃癌有一定的效果。 問:沖泡茶的時間是不是愈長愈好? 答:利用攝氏六十度的熱水沖泡出來的 茶(尤其綠茶)的活性成分較高,但是 沖泡的時間大概三分鐘已經足夠了,把 茶葉留在熱水中太久不是太好,對健康 也會有一定的影響,因此,不要認為沖 泡茶的時間愈長就愈好。 經過這篇文章的簡介,希望讀者們也會 對飲用茶這個學問有更進一步了解。畢 竟,現今科學也正在考慮對茶作進一步 的大規模的臨床研究,希望透過研究去 更進一步證實茶對身體的健康療效。